焦点：米大統領2期目の就任式は参加者大幅減、前回と様変わり
［ワシントン ２６日 ロイター］ 来年１月２１日に行われるオバマ米大統領の２期目の就任式は、黒人初の大統領が誕生した２００９年に比べて参加者が大幅に減少する見通しだ。祝賀ダンスパーティーは数が減り、ホテルやレストランは予約の空きが目立つなど、１期目の前回から様変わりしている。
０９年の就任式は参加者が過去最高の１８０万人に達したが、市当局によると今回は８０万人強にとどまる見込み。このため式典まで１カ月を切ったというのに、高級なホテルやレストランはいまだに予約が可能な状態だ。
式典が行われるナショナル・モールを一望できるマンダリン・オリエンタル・ホテルは、当初は就任式期間中について予約受付は４泊以上としていたが、その後条件を３泊に緩めた。
０９年には宿泊希望者が殺到したため、首都ワシントンやメリーランド州、バージニア州で住宅を貸し出すオーナーが現れ、就任式の行われる週に巨大な賃貸市場が出現。俳優など著名人の中にはコンドミニアムを５泊で３万ドルで貸し出したケースもあった。しかし今回はワシントンのコミュニティサイト「クレイグリスト」に掲載されている、就任式向けに住宅を貸し出すという広告はほんのわずかだ。
高級物件を手掛ける不動産会社のヒル・スロウィンスキ氏は「前回は賃貸不動産市場に人が押し掛けた。（今回は）それほどの勢いはない」と話す。
民主党の有力政治家がひいきにしているステーキハウス「パーム」も状況は同じで、式典前夜の１月２０日土曜日は一部のテーブルで夜の予約が可能だ。４０年以上にわたりパームを経営してきたトミー・ジャコモ氏は「盛り上がっていない。普段の状況と変わらない」と述べた。０９年はオバマ氏の支持者にとって就任式はかつてないほどの歴史的な出来事だったが、２回目にそれほどの重みはないだろうという。
確かに２期目の就任式は盛り上がりを欠くもので、特にレーガン大統領の１９８５年の２回目の就任式がそうだった。このときは寒波に見舞われ、行事の多くが建物内で行われた。
オバマ大統領の２期目の式典が湿りがちなのは、憲法で定められた宣誓日の２０日が日曜日に当たるためパレードなど屋外の行事が翌日に繰り越されたことも影響している。
さらにヘイアダムス・ホテルのジェネラルマネジャー、ハンス・ブルーランド氏は、「財政の崖」をめぐる政府と議会の話し合いが続いており、交渉が決裂すれば米経済が悪化する恐れがあることも祝賀ムードに水を差していると指摘した。
こうした経済情勢が一因となり、大統領は今回の就任式での正式な祝賀ダンスパーティーの数をわずか２件に設定し、０９年の１０件から大幅に削減した。これは１９５３年のアイゼンハワー大統領の１期目以来で最も少ない。
オバマ陣営は０９年に「ワシントンの風習を変える」一環として企業やロビイスト、政治行動委員会（ＰＡＣ）からの寄付なしで、就任式のために５３００万ドルを調達して見せた。今回は、そうした団体からの献金は歓迎されている。ただ、報道担当者はこれまでの資金調達ペースについてはコメントを拒否した。
０９年は就任式に対する個人献金の上限が５万ドルに設定されていたが、今年は２５万ドルまで受け付ける。この金額を払えば、ＶＩＰ用受付を利用する権利や、パレード観覧席予約をはじめとする特典を享受できる。
（Samuel P. Jacobs記者）【関連記事】 コラム：政治の年だった2012年、「真打ち」は日本 米タイム誌「今年の人」にオバマ大統領、08年に続き2回目 コラム：株式市場が告げる「米銃規制の転機」 焦点：米乱射事件が迫る銃規制強化、「逃げ腰」大統領も対応不可避 2012年のゴールデンツイート、オバマ米大統領の「あと4年」
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